HÉCTOR VARELA

Héctor Varela, bandoneonista, director, arreglador y compositor, nació el 29 de enero de 1914 en el Barrio de Avellaneda (Buenos Aires). Su padre Salustiano Varela, lo anotó en el Registro Civil con el nombre de Salustiano Héctor Paco Varela Crespo. Era su quinto hijo y único varón y queriendo homenajear a su esposa, Francisca Crespo, le puso Paco, no como apodo, sino como nombre. Se recibió de Contador Público, carrera que nunca ejerció, debido a su dedicación a la música. De muy joven tocó el bandoneón de oído y tuvo el apoyo de un viejo bandoneonista del barrio, quien fue su primer maestro. Más tarde recurrió a los oficios del bandoneonista Eladio Blanco para perfeccionar sus conocimientos. A los 16 años ingresó como segundo bandoneón en la orquesta que recién había formado Salvador Grupillo. Luego integró la orquesta que Alberto Gambino había conformado especialmente para actuar en el programa radial «Chispazos de Tradición». A continuación formó parte de un conjunto que acompañaba a Tita Merello. En 1934 tuvo un pasaje fugaz por la Orquesta de Juan D’Arienzo. Al año siguiente, 1935, se le encuentra en la fila de bandoneones de la Orquesta de Enrique Santos Discépolo, que actuaba en Radio Municipal. Disuelta la Orquesta de Discepolín, formó parte del grupo que acompañaba a Libertad Lamarque. En 1939 formó su primera orquesta que tocaba a lo Juan D’Arienzo. En 1940 el Rey del Compás lo convocó para actuar en su orquesta, en la que permaneció hasta 1950. Es en este momento que deja la Orquesta de D’Arienzo, para formar la suya propia, en la que figuran: en el piano, César Zagnoli; en los bandoneones, Antonio Marchese y Alberto San Miguel; en los violines: Hugo Baralis y Mario Abramovich y los cantores, Armando Laborde y Rodolfo Lesica. Con esta orquesta, Héctor Varela empieza a grabar en el sello «PAMPA». El primer disco es un 78 rpm con los tangos «El flete» y «Tal para cual cual». Como compositor, Héctor Varela, nos ha dejado una extensa discografía, de la cual recordamos sólo algunos títulos, «Bien pulenta», «Cartón junao», «Lilián», «Mírame en la cara», «Si supiera que la extraño», «Te espero en Rodríguez Peña»… Héctor Varela falleció en la ciudad de Buenos Aires, el 30 de enero de 1987.

MIGUEL VILLASBOAS ( Autor Esteban Toth )

Nació el 30 de diciembre de 1936 en la confluencia de los barrios Pocitos y Parque Rodó. Desde muy joven se interesó por la música, siendo su padre su primer maestro de piano y solfeo. Ya en la adolescencia, se inclinó por la música típica rioplatense: el tango. Su trayectoria musical se complementó con la actividad docente. Se recibió de Profesor de Historia y de Educación Musical en el Instituto de Profesores Artigas (IPA), dedicándose a la ensenñanza secundaria en liceos oficiales y privados de Montevideo y Las Piedras, entre los años 1960 y 1993. En el IPA estudió armonía y composición con el maestro Hugo Balzo e historia de la música con Lauro Ayestarán. En 1952, formó su primera orquesta, que integraban él al piano, Ramón García y Ramón Correa (bandoneones), Samuel Spalter y Héctor Scalabrini (violines), y Reinari (contrabajo). En 1955, el maestro Nicolás Agapios, quien dirigía una exitosa orquesta en esa época, lo llamó a integrar sus filas como pianista. En 1959, a raíz del fallecimiento del director, volvió a formar otra orquesta propia, más precisamente un sexteto. Por su agrupación pasaron grandes músicos uruguayos de la talla de Pedro Severino, eximio violinista que permaneció 30 años a su lado, Félix Cabral, Mario Orrico (violines), Roberto Gómez, Miguel Trillo, Héctor Blengio y “Toto” Bianco (bandoneones), Vicente Martinez, Mario Bianco y Alfredo Viscuso (contrabajos). En 1964, en su última actuación en el Uruguay, en el Palacio Sudamérica, Roberto Firpo invitó a Miguel a que tocara en su cuarteto y éste tocó «El choclo». Al finalizar la ejecución del tango de Villoldo, el maestro le dijo: «Pibe, me robás todo!!!». A lo largo de su carrera artística dejó 60 long-plays, 18 cassettes y 10 CDs, grabados en diversas compañías discográficas. El Sello London de Inglaterra, lo distinguió con el long-play de oro por la grabación más vendida del disco «De pura cepa». Recorrió artisticamente todo el Uruguay, actuando también el Provincias argentinas y en el sur de Brasil. Viajó a Miami en 1988 y a Nueva York en 1990, donde dio recitales junto al maestro Raúl Jaurena, bandoneonista compatriota radicado en esa ciudad, director del New York Tango Trío. En 1993, recibió el premio «Fabini», por ser la mejor orquesta típica del Uruguay. En los meses de agosto y setiembre de 1997, actuó en Australia, en las ciudades de Sydney, Melbourne y Adelaida con gran éxito. En el orden gremial, fue dirigente de la Sociedad Uruguaya de Intérpretes (SUDEI) y miembro de la Sociedad de Autores del Uruguay (AGADU). Entre octubre y noviembre de 2001 estuvo en Japón, donde también obtuvo destacado éxito. De lo expresado más arriba se desprende que Villasboas es un artista tesonero y empeñoso en su lucha para que el tango no pierda el sitial que debe tener en nuestra identidad cultural rioplatense.